Le chef du Pentagone Lloyd Austin a indiqué samedi vouloir créer une "dissuasion crédible" face à la Chine. Il doit se rendre ces prochains jours en Asie pour discuter avec les alliés des Etats-Unis des moyens de renforcer la coopération militaire dans la région.

Le ministre de la défense a entamé par Hawaï, siège du commandement militaire américain pour la région Indo-Pacifique (INDOPACOM), une tournée d'une semaine, qui doit le mener à Tokyo, Séoul et New Delhi. "C'est une question d'alliances et de partenariats", a-t-il déclaré.

"Il s'agit aussi de renforcer nos capacités", a-t-il ajouté, rappelant que pendant que les Etats-Unis étaient focalisés sur la lutte antidjihadiste au Moyen-Orient, la Chine modernisait son armée à grande vitesse. "Notre avantage concurrentiel s'est érodé", a-t-il noté. "Nous avons encore un avantage, mais nous allons le renforcer".

Ecouter et comprendre

"Notre objectif est de nous assurer que nous avons les capacités, les plans et les concepts opérationnels pour pouvoir opposer une dissuasion crédible à la Chine ou à quiconque qui voudrait s'en prendre aux Etats-Unis", a-t-il ajouté.

Le chef du Pentagone sera rejoint à Tokyo et Séoul par le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken, pour des discussions avec leurs homologues japonais et sud-coréens.

"Ce que le secrétaire d'Etat et moi voulons faire, c'est commencer à renforcer ces alliances ", a-t-il dit. "Ecouter, apprendre, comprendre leur point de vue [...] avec l'objectif de coopérer avec eux pour nous assurer que nous renforçons la stabilité régionale".

Cette tournée en Asie des chefs de la diplomatie et de la défense des Etats-Unis suit un sommet inédit du "Quad", alliance informelle née dans les années 2000 pour contrebalancer la montée en puissance de la Chine. Elle précède la toute première réunion, en Alaska, de l'équipe du président américain Joe Biden avec les chefs de la diplomatie chinoise Yang Jiechi et Wang Yi.

ats, afp