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Bientôt seul sur le toit du monde?

Novak Djokovic vise un 23e titre du grand chelem à Roland-Garros. Mais les outsiders sont nombreux

Gilles mauron

Publié le 27.05.2023

Temps de lecture estimé : 3 minutes

Tennis » L’occasion est belle pour Novak Djokovic (No 3) à Roland-Garros. En l’absence du maître des lieux Rafael Nadal, le Serbe peut devenir l’unique détenteur du record masculin de titres du grand chelem. Mais les outsiders sont nombreux, avec pour commencer le No 1 mondial Carlos Alcaraz. Privé de l’Open d’Australie et de l’US Open en 2022 en raison de son statut de non-vacciné contre le Covid-19, Novak Djokovic vise, à 36 ans, un 23e sacre majeur qui lui permettrait de se retrouver d’ores et déjà seul au monde. Et Rafael Nadal risque d’être bloqué à 22 un bout de temps par sa blessure à la hanche gauche.

Printemps compliqué

Le Serbe a égalé le gaucher espagnol en s’imposant pour la dixième fois à Melbourne. Il sera, quoi qu’il advienne à la Porte d’Auteuil, le grand favori sur le gazon de Wimbledon, où il tentera d’égaler en juillet le record de titres détenu par le jeune retraité Roger Federer (9). Et il aura soif de revanche à New York à la fin de l’été.

Mais pas question de se projeter aussi loin. C’est sevré de titre depuis son triomphe fin janvier à Melbourne que Novak Djokovic aborde cette quinzaine. Forfait à Madrid en raison de douleurs à un coude après avoir gagné un seul match tant à Monte-Carlo qu’à Banja Luka, il a échoué dès les quarts de finale à Rome. Nole aura largement le temps de monter en puissance à Roland-Garros, où il s’est déjà imposé deux fois (2016, 2021) avec Rafael Nadal présent dans le tableau. Il est à l’abri d’une mauvaise surprise avant les quarts de finale, où la logique voudrait qu’il retrouve le champion de Monte-Carlo, Andrey Rublev (No 7).

Tous les amateurs salivent déjà à l’idée de voir Novak Djokovic défier au stade des demi-finales Carlos Alcaraz. Les deux meilleurs joueurs des 12 derniers mois n’ont pas eu l’occasion d’en découdre depuis un duel épique remporté par l’Espagnol en demi-finales à Madrid en 2022 (6-7 7-5 7-6 en 3h36’).

Confiance accumulée

Alors que Carlos Alcaraz (20 ans) avait triomphé à New York en 2022 en l’absence de Novak Djokovic, le plus jeune No 1 mondial de l’histoire avait dû renoncer sur blessure à l’Open d’Australie, remporté en janvier dernier par le Serbe. L’heure des retrouvailles est venue. Carlos Alcaraz n’a pas non plus brillé à Rome, s’inclinant dès le troisième tour face au nobody hongrois Fabian Marozsan (ATP 135). Mais il avait accumulé la confiance depuis son retour à la compétition en février à Buenos Aires, conquérant quatre trophées, dont trois sur terre battue (Buenos Aires, Barcelone et Madrid).

Héritier désigné de l’homme aux 14 titres parisiens Rafael Nadal, Carlos Alcaraz a les moyens de lui succéder au palmarès. Le joueur de Murcie sait ce qu’un sacre majeur exige sur les plans physique et mental. Et il ne devrait pas non plus subir de véritable test avant les quarts, où il pourrait retrouver Stefanos Tsitsipas (No 5). ats


Première pour Waltert et Stricker

Simona Waltert (WTA 127) et Dominic Stricker (ATP 116) joueront pour la première fois dans le tableau principal d’un tournoi du grand chelem. La Grisonne de 22 ans a dominé 6-2 4-6 6-4 la Française Elsa Jacquemot (WTA 175) au troisième tour des qualifications. Dans le tableau principal, Waltert affrontera au premier tour l’Américaine Elizabeth Mandlik (WTA 118), également issue des qualifications. Jeudi, une autre Suissesse, Ylena In-Albon (WTA 148) avait rejoint le tableau principal via les qualifications. Elle aussi aura affaire à une Américaine. La Valaisanne se trouvera opposée à Claire Liu (WTA 100). En cas de succès, elle retrouverait la tenante du titre Iga Swiatek. Il y aura donc quatre Suissesses en lice dès dimanche à la Porte d’Auteuil avec Waltert, In-Albon, Jil Teichmann et Belinda Bencic.

Battu au troisième tour des qualifications, Stricker (20 ans) a été repêché par tirage au sort, comme l’un des trois lucky losers, admis dans le tableau principal. Le Bernois, vainqueur du tournoi junior à Paris en 2020, affrontera au premier tour l’Américain Tommy Paul (ATP 17). Il rejoint deux autres Suisses dans le tableau principal: Stan Wawrinka et Marc-Andrea Huesler. ats

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