Les habitants de la côte ouest du Mexique se préparaient samedi à l'arrivée de l'ouragan Roslyn, qui progresse dans le Pacifique après s'être renforcé en catégorie 4. Le cyclone devrait toucher terre dimanche.

A 02h00 dimanche (en Suisse), Roslyn présentait des vents soutenus de 215 km/h et se trouvait à 145 km au large de Cabo Corrientes, a indiqué le centre national des ouragans (NHC) des Etats-Unis. "On s'attend à ce qu'il soit proche ou continue d'être un ouragan majeur quand il touchera terre dimanche", a-t-il ajouté.

Un ouragan est considéré comme majeur quand il dépasse la catégorie 3 de l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5. Ce degré signifie que des catastrophes sont possibles. Avant de toucher terre, le cyclone devrait atteindre avec toute sa puissance la région de Jalisco, notamment la station touristique de Puerto Vallarta.

Les magasins de la station balnéaire ont commencé à fermer samedi après-midi après que le gouvernement a recommandé de cesser toute activité.

Des centaines d'évacués

Les habitants étaient engagés dans une course contre la montre pour protéger leurs maisons, tandis que certains touristes s'attardaient encore sur les plages en fin de journée. La protection civile de Jalisco a signalé que 303 personnes ont été évacuées de la municipalité de La Huerta, près de l'endroit où l'ouragan est attendu.

Des abris ont été mis en place dans plusieurs localités pour les personnes habitant des zones vulnérables. Selon les prévisions du NHC, Roslyn pourrait toucher terre dans la matinée dimanche sur la côte de l'Etat du Nayarit dans une zone de localités vivant de la pêche.

Le passage de l'ouragan affectera d'autres Etats de la côte pacifique, principalement le Jalisco, Colima (ouest) et le Sinaloa (nord-ouest), où une alerte préventive à l'ouragan a été lancée.

Des cyclones tropicaux frappent chaque année le Mexique, en général de mai à novembre, sur ses côtes pacifique et atlantique.

ats, afp