Le président brésilien Jair Bolsonaro a pris la tête dimanche d'un cortège de plusieurs milliers de motos défilant dans les rues de Rio de Janeiro pour une manifestation en son soutien. Il a provoqué de nombreux rassemblements dans un pays ravagé par le Covid-19.

Accompagnée d'un important service d'ordre, la parade à moto, retransmise en direct sur le compte Facebook officiel du chef de l'Etat, était suivie par de nombreux manifestants le saluant le long de la route, agitant des drapeaux du Brésil.

Après une demi-heure de trajet, les motos se sont arrêtées durant quelques minutes. Jair Bolsonaro, casqué, mais sans masque de protection, s'est mis debout sur son engin pour saluer la foule.

À l'arrivée de son parcours, sur la plage de Flamengo, près du centre-ville, le président est descendu de sa moto pour un bain de foule parmi les milliers de manifestants qui l'attendaient, leur serrant la main ou posant pour des photographies à visage découvert.

En difficulté dans les sondages

"Mon armée n'ira jamais dans la rue pour vous obliger à rester chez vous", a lancé le chef de l'Etat lors d'un bref discours sur une estrade. "Sans aucune preuve scientifique, des gouverneurs et des maires ont imposé le confinement ou le couvre-feu [...] Nous sommes prêts à prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir votre liberté", a-t-il ajouté.

Le chef de l'Etat tente de remobiliser son noyau dur de partisans les plus extrémistes, sa cote de popularité étant au plus bas depuis le début de son mandat, en janvier 2019. Les derniers sondages le donnent perdant face à l'ex-président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva pour la présidentielle de 2022.

Vendredi, le président Bolsonaro s'est vu infliger une amende par le gouvernement de l'Etat du Maranhao à cause d'un bain de foule sans masque. Jair Bolsonaro est sous le feu des critiques en raison de sa gestion chaotique de la pandémie, dans un pays où le Covid-19 a fait près de 450'000 morts.

Une commission d'enquête parlementaire au Sénat se penche depuis trois semaines sur les "omissions" du gouvernement durant la crise sanitaire, avec des témoignages accablants lors des premières auditions.

ats, afp