L'ouragan Agatha, le premier de la saison sur la côte Paficique du Mexique, a touché terre lundi comme un cyclone de catégorie 2, a rapporté le centre national des ouragans des Etats-Unis (NHC). La région touristique a été placée en état d'alerte médiane.

Accompagné de vents de 165 km/h, Agatha, qui se déplace à la vitesse de 13 km/h, est "l'ouragan le plus violent" jamais enregistré sur la côte Pacifique du Mexique au mois de mai depuis 1949, d'après le NHC. Le NHC a classé Agatha catégorie 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui compte 5 gradations.

"On s'attend à ce qu'Agatha faiblisse plus tard dans la nuit et qu'elle se dissipe sur le sud-est du Mexique aux dernières heures de mardi", a-t-on ajouté de même source. Agatha a touché terre vers 16h00 (23h00 en Suisse) sur les côtes de l'Etat de l'Oaxaca, qui attire de nombreux surfeurs.

Vagues de six mètres de haut

Quelque 5240 touristes ont été identifiés dans la zone à risques, entre les stations balnéaires de Puerto Escondido ou Huatulco, d'après les autorités locales. Le gouvernement d'Oaxaca affirme pouvoir abriter 26'800 personnes dans 203 refuges provisoires.

Les autorités ont fermé les ports à la navigation dans ces régions. Les compagnies aériennes ont annulé des vols depuis dimanche soir à destination d'Huatulco.

Des vagues d'une hauteur de six mètres sont annoncées à Oaxaca et dans les Etats voisins du Guerrero et du Chiapas, d'après le service météorologique du Mexique (SMN). L'ouragan provoquera de fortes pluies dans les Etats du Chiapas et d'Oaxaca, ainsi que dans les Etats voisins de Guerrero et de Tabasco (sud-est), avait indiqué le SMN.

"Les précipitations pourraient provoquer des glissements de terrain, une augmentation du niveau des rivières ainsi que des inondations", a averti le SMN.

Le Mexique est frappé chaque année par des cyclones tropicaux sur ses côtes Pacifique et Atlantique, généralement entre mai et novembre.

ats, afp